De forma rutinaria, las autoridades alimentarias competentes analizan la presencia de residuos de pesticidas en los alimentos. Los resultados de este análisis se utilizan, después, para diseñar futuros programas de monitorización enfocados a reducir riesgos y tomar decisiones relacionadas con el uso de pesticidas.
El informe de 2021 se elabora a partir de los resultados obtenidos tras analizar más de 87.860 muestras en la Unión Europea, provenientes del Programa europeo de control coordinado (PCPA EU) y de los programas nacionales de control. En 2021, el PCPA EU se centró en el análisis aleatorio de muestras de 12 productos concretos, que fueron berenjenas, plátanos, brócoli, setas cultivadas, pomelos, melones, pimientos dulces, uvas de mesa, aceite de oliva virgen, trigo, grasa de bovino y huevos de gallina.
Tras analizar las muestras de los alimentos, los resultados revelaron que:
- En el 96,1 % de las muestras estudiadas, los restos de pesticidas estaban dentro de los límites. El 55 % de ellas no presentaban cantidades detectables.
- En el 3,9 % restante, los residuos de pesticidas superaban el límite establecido por la legislación, cifra inferior a la del año anterior (5,1%).
- Los pesticidas con mayor tasa de incumplimiento resultaron ser el óxido de etileno (6,6% de muestras por encima del límite), cuyo uso no está autorizado en la Unión Europea, los diotiocarbamatos (1,2%) y compuestos de cobre (1%), estos últimos empleados como fungicidas.
¿En qué alimentos se encontraron más pesticidas?
Los alimentos seleccionados para el estudio PCPA EU se someten a muestreo cada tres años, para detectar tendencias al alza o a la baja.
Si se comparan los niveles de residuos detectados en los 12 tipos de alimentos analizados dentro del programa europeo de control coordinado se observan muchas diferencias, y también que los niveles han ido cambiando a lo largo del tiempo.
Producto202120182015
Huevos de gallina0%0,11%0,24%
Grasa de bovino0,05%0,14%0%
Aceite de oliva virgen0,29%0,61%0,86%
Melones1,29%2,22%0%
Trigo1,53%0,62%0,59%
Brócoli1,66%2,03%3,42%
Berenjenas2,09%1,59%0,37%
Uvas de mesa2,13%2,57%1,71%
Hongos cultivados2,18%1,18%0
Plátanos2,26%1,67%0,33%
Pimientos dulces3,44%2,44%0,79%
Pomelos9,92%1,74%0%
Como vemos en la tabla:
- La tasa de incumplimientos va en aumento en algunos productos: en 2021 aumentan el porcentaje de muestras de berenjenas, plátanos, pimiento dulce y hongos cultivados con pesticidas, según los datos registrados en los controles. Especialmente llamativo es el aumento en los niveles de pesticidas encontrados en pomelos importados fuera de la Unión Europea, motivo por el cual la Comisión Europea ha intensificado los controles fronterizos.
- Por el contrario, la tendencia es opuesta en brócoli, huevos de gallina, melones, uva de mesa y aceite de oliva, que han mejorado sus niveles, pues la cifra decrece progresivamente en 2015, 2018 y 2021.
Productos ecológicos
Más del 82% de las muestras de productos ecológicos analizadas presentaron niveles no detectables de pesticidas. U n15.4 % de los productos contenían residuos de pesticidas que estaban dentro de los límites legales, pero en el 1,8% de las muestras analizadas, el nivel de pesticidas excedió el valor permitido.
Alimentos de origen animal
Casi el 86% de las muestras de alimentos de origen animal que se analizaron resultaron estar libres de pesticidas. Solo en 1,3 % los niveles estaban por encima de lo permitido.
EFSA asegura que no hay peligro
Comparando los resultados de esta campaña con la campaña anterior podemos comprobar que la situación ha mejorado: hay un descenso del porcentaje de muestras que superan el límite de residuos de pesticidas permitido (3,9% en 2021 frente al 5,1% en 2020).
A la luz de estos resultados, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha realizado una evaluación del riesgo concluyendo que la probabilidad de que la salud de los consumidores corra peligro debido a la exposición a pesticidas es baja.
Por último, es importante señalar que los hallazgos de estos informes resultan de gran utilidad para que los Estados miembros establezcan controles en los alimentos que ya están en el mercado.
Cómo puedes reducir la ingesta de pesticidas
Hay algunos hábitos que te pueden ayudar a reducir la ingesta de pesticidas:
- La forma más efectiva de evitar la ingesta de pesticidas es pelar las frutas y verduras, aunque entonces también estarás eliminando buena parte de la fibra, minerales y vitaminas. En el caso de las verduras de hoja también conviene tirar las hojas exteriores.
- Lava la fruta y la verdura con agua durante más de un minuto, a ser posible con agua templada. Si lo haces en un cazo, añade un poco de bicarbonato sódico y enjuaga al final.
- Las lechugas, acelgas y espinacas lávalas hoja por hoja con agua fría. Usa papel de cocina para secarlas, de esta manera arrastraremos los pesticidas que aún pudieran quedar en la superficie.
- Optar por las piezas de temporada es otra forma de limitar la ingesta, puesto que llevan menos sustancias añadidas tras la cosecha para mejorar la conservación.
- La agricultura ecológica es una interesante alternativa, pero comprueba que lleva el sello que lo garantiza. Y no dejes de lavar estos productos, pues un producto orgánico no está libre de suciedad y patógenos.
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