Lacrisis sanitaria provocada por el COVID-19 está provocando una situación deemergencia en cáncer. El coronavirus está provocando un impactoeconómico-laboral, sanitario, psicológico y científico en una población ya depor sí vulnerable. Esta es la alerta que lanza la Asociación Española Contra elCáncer (AECC) a la vista de los primeros datos de demanda de ayudas sociales ydel estudio “Malestar psicológico en pacientes de cáncer durante elconfinamiento del COVID-19”.
Posiblesaplazamientos en los tratamientos, retrasos en las pruebas, consecuencias delconfinamiento y la paralización del país para ganar al COVID-19 estánprovocando una emergencia en cáncer de la que la AECC alerta para estarpreparados y hacerle frente. Esta alerta se le ha hecho llegar al Gobierno deEspaña y a la Comisión para la Reconstrucción Social y Económica con elobjetivo de que se tenga en cuenta la situación de la vulnerabilidad de estapoblación, se diseñen medidas ajustadas a sus necesidades y se proteja a lasfamilias con cáncer. Para ello, la AECC se ha puesto a disposición tanto delGobierno como de la Comisión para ayudar en todo lo necesario para darrespuesta al desafío de las enfermedades oncológicas después del COVID-19.
Duranteel desarrollo de la European Week Against Cancer (EWAC), la AsociaciónEspañola Contra el Cáncer (AECC) ha hecho este llamamiento y presentado el primerinforme que revela que más del 34% de las personas con cáncer ha sufridoansiedad y depresión durante este confinamiento. Los datos de este estudio muestranlas primeras consecuencias de la crisis en la población con cáncer, pero laAECC prevé que, a esta emergencia psicológica, se añada también otra social,científica y sanitaria. Según los datos del Ministerio de Trabajo, el COVID-19destruyó más 816.000 empleos en sus dos primeros meses en España, este datosumado al incremento de demandas de ayudas económicas de familias con cáncer ala AECC en lo que va de crisis económica, el doble con respecto al mismoperíodo del año anterior, hacen prever un escenario de emergencia económica ylaboral nunca visto hasta el momento. La AECC espera un aumento significativode paro entre las personas afectadas por cáncer. No obstante, para tener unescenario más ajustado, la AECC va a esperar a la segunda oleada de la EPA paraconocer exactamente el porcentaje de población con cáncer en situación devulnerabilidad social.
Enotro orden de cosas, el estudio realizado por el Observatorio del cáncer de laAECC durante el confinamiento a más de 2.000 personas diagnosticadas de cánceren España ha tenido como objetivo determinar la prevalencia detrastornos psicológicos enestosen pacientes y los factores que influyen en su aparición, así como, ensegunda estancia, poder determinar los programas de intervención y soportemás necesarios para ayudar a este grupo de riesgo.
CarmenYélamos, responsable del Servicio de Atención Psicológica de la AECC, destacaque "el estudio ha querido conocer de cerca cómo es el impactopsicosocial que el virus y el confinamiento están produciendo en las personas concáncer. Detectar cuáles son sus principales preocupaciones en estos momentos y losniveles de ansiedad y depresión es necesario para poder identificar qué tipo deintervenciones psicológicas y sociales son las más adecuadas para ayudarles aafrontar esta difícil situación por la que están pasando”.
Unade las principales conclusiones que se extrae del estudio es que las personascon cáncer se muestran bastante más preocupadas por la pandemia que la poblaciónespañola en general. Según el estudio, casi el 67% de los pacientes revelóestar muy preocupado por la pandemia, frente al 58,9% de la población general. Entre las preocupacionesmás habituales de los pacientes están el riesgo de infección por COVID-19,las posibles complicaciones por la inmunodepresión cuando se encuentran entratamiento o los problemas en la capacidad sanitaria para prestar una atenciónadecuada que pudiera interferir con el tratamiento óptimo de su enfermedad.
Para Belén Fernández, responsable delObservatorio del cáncer de la AECC, “la crisis sanitaria provocada por elCOVID-19 ha generado una emergencia en cáncer que afecta directamente a lapoblación con esta enfermedad. Por ello, la Asociación ha comenzado a analizarcómo va a afectar esta crisis sanitaria a las personas con cáncer a todos losniveles y los primeros datos apuntan al aspecto psicológico, donde lasconsecuencias del confinamiento han provocado un porcentaje elevado de personascon cáncer con problemas de ansiedad y depresión”. “Es importante destacar -continúaBelén Fernández- que el estudio se ha realizado en pleno confinamientoespañol, antes de que se aprobaran las primeras medidas para salir de nuestrosdomicilios, entre el 16 y el 25 de abril de 2020”.
La Escala de Malestar Psicológico de KesslerK-6, utilizada como instrumento de medición, ha revelado que el 34,3% de lapoblación con cáncer ha sufrido ansiedad y depresión durante el confinamiento.Mientras que, un cuestionario psicosocial complementario ha permitido conocerlas diferentes variables asociadas a dichos trastornos psicológicos:
- -El empeoramiento de la situación económica de la unidad familiar como consecuencia de la situación de confinamiento se muestra como una de las principales causas relacionadas con el malestar psicológico de las personas encuestadas Así, un 27% de los encuestados cuya situación económica no ha cambiado sufren malestar significativo; frente a un 58,6% cuya situación ha empeorado mucho. A su vez, un 46% de las personas con cáncer cuyos ingresos netos mensuales son inferiores a 1.100 euros demuestran malestar psicológico moderado o severo, frente a sólo un 17,5% de aquellos con ingresos superiores a 3.900 euros.
- -La contaminación informativa y la gestión de la información demuestra ser otro de los principales factores relacionados con el malestar psicológico. Aproximadamente un 20% de las personas que sufren la enfermedad que son capaces de desconectar del flujo informativo constante sobre el coronavirus presenta malestar, cifra que se eleva hasta aproximadamente el 50% de aquellos que no son capaces de desconectar. Además, el malestar es significativamente más elevado entre aquellos que muestran mayor desconfianza hacia las instituciones sanitarias y políticas públicas.
- -El miedo al contagio (propio o de los seres queridos) y la preocupación específica por el coronavirus están relacionados de manera moderada con el malestar psicológico general, aunque en menor medida que los factores expuestos anteriormente.
- -Los retrasos en las pruebas provocados por la pandemia se relacionan en mayor medida con el malestar psicológico que los retrasos en los tratamientos oncológicos. Asimismo, la presencia de problemática psicológica es mayor durante el primer año tras el diagnóstico de la enfermedad, de lo que infiere que hay mayor preocupación entre las personas recién diagnosticadas o en tratamiento activo.
- -La edad del paciente es otro elemento que influye en los niveles de malestar clínicos presentados. Cuanto más joven es el paciente, mayor es el malestar que presenta.
Deeste modo, el informe revela que los pacientes más susceptibles a padecertrastornos de ansiedad y depresión son aquellos adultos de entre 18 y 24años, recién diagnosticados, en situación de desempleo o con ingresosinferiores a los 1.100 euros, y con dificultad para gestionar la información enel contexto de la Covid-19.
Elestudio contará con una segunda fase, dentro de seis meses, que evaluará ycomparará los resultados obtenidos con la presencia de estrés postraumático yvariables asociadas en las personas con cáncer, una vez acabe el confinamiento.
La European Week Against Cancer (EWAC)
La EWAC es el movimiento europeo organizado eimpulsado por la Association of CancerLeagues (ECL), que se celebra durante la semana del 25 al 31 de mayo. Tienecomo fin sensibilizar sobre aspectos fundamentales del abordaje del cáncer comola prevención, la investigación o el acceso a tratamientos y el apoyo tanto apacientes como a supervivientes de cáncer. La AECC es miembro de la ECL desde el año 2019.