Este 5 de mayo secelebra el Día Mundial del Asma, queeste año tiene como lema ‘Basta ya de muertes por asma’. La Organización Mundial de la Salud calcula que hay más de235 millones de personas con asma en todo el mundo, siendo la séptimaenfermedad más prevalente y la causa de cerca de 400.000 muertes anuales, sobretodo entre pacientes de edad avanzada. En el caso de España se estima que entorno al 5% de los adultos sufren asma-por debajo de la media europea-,mientras que entre la población infantil alcanza el 10%, siendo la enfermedadcrónica más común entre los niños.
Sin embargo, entre el 60%y el 70% de los pacientes asmáticos no tiene un adecuado control de laenfermedad. En España, cerca del 2% de los ingresos hospitalarios se debena crisis asmáticas, y un 80% de ellos serían evitables con el tratamientoadecuado. España destina aproximadamente un 2% de los recursos económicos de lasanidad pública al asma, correspondiendo la mayor partida (hasta un 70%) altratamiento del asma no controlada, una de las principales causas de absentismolaboral y escolar.
El asma es causado poruna inflamación crónica de las vías respiratorias, condicionada en parte por factores genéticos y que sueleprovocar la aparición de tos y disnea. Una característica típica es suvariabilidad, tanto de sus síntomas como de su afectación pulmonar, incluso enun mismo día. Existen numerosos factores desencadenantes de la enfermedad o desu exacerbación. El principal es la alergia, junto a otros como actividadprofesional -especialmente entre ganaderos, agricultores, panaderos,carpinteros o en la industria farmacéutica- las condiciones ambientales, elejercicio físico, el reflujo gastroesofágico, los factores emocionales o el usode determinados fármacos. Y, por supuesto, el tabaquismo, que multiplica porcuatro las posibilidades de sufrir asma.
Si bien es una enfermedadsin cura de la que no se conocen por completo sus causas fundamentales,existen herramientas diagnósticas, terapéuticas y preventivas eficaces, quepermiten reducir tanto el número de exacerbaciones de asma como de muertesrelacionadas.
Es en este punto, siempre desde un seguimiento multidisciplinar de la enfermedad, donde adquiererelevancia el farmacéutico como un pilar básico en el adecuado asesoramiento yen la asistencia sanitaria a los pacientes a lo largo del proceso terapéutico.
En concreto, el farmacéutico comunitario, en colaboración conlos especialistas del ámbito hospitalario y desde la amplia red de farmacias,además de la dispensación de los medicamentos para los pacientes,puedepromover a través de los servicios profesionales asistenciales medidas de educación sanitaria, de uso correcto de losfármacos antiasmáticos (por ejemplo, respecto a la técnica de uso deinhaladores) o de prevención deproblemas relacionados con los mismos, así como de seguimiento de efectosclínicos y adversos, aportando soluciones personalizadas para cadapaciente. Más aún, si tenemos en cuenta que la mayoría de pacientes con asmason tratados con medicamentos por vía inhalatoria, más eficaces y seguros quelos de vía oral.