Alerta sanitaria: ¿Qué está pasando con el virus Nipah en India y su alta letalidad?

La reaparición del virus Nipah en la India ha vuelto a encender las alarmas en la comunidad sanitaria internacional, evocando los recuerdos de la pandemia de COVID‑19 por la alta letalidad que caracteriza a este patógeno. Aunque las autoridades y la Organización Mundial de la Salud (OMS) subrayan que el riesgo de propagación es actualmente bajo, se mantiene una vigilancia epidemiológica estrecha ante el potencial de esta enfermedad zoonótica.

El Gobierno indio confirmó recientemente dos casos de infección por Nipah en el estado de Bengala Occidental, ambos en profesionales sanitarios de un hospital en Barasat que desarrollaron síntomas a finales de diciembre de 2025 y que fueron diagnosticados a mediados de enero de 2026. Uno de los pacientes sigue en estado crítico, mientras que el otro ha mostrado mejoría con tratamiento de soporte.

Las investigaciones realizadas hasta ahora han identificado y evaluado a cerca de 200 contactos de los infectados, todos con resultados negativos, lo que ha permitido descartar hasta el momento una transmisión comunitaria significativa. Las autoridades han intensificado las medidas de control de infecciones y vigilancia en centros sanitarios para contener cualquier posible expansión.

El virus Nipah, transmitido principalmente por murciélagos frugívoros o a través de alimentos contaminados, presenta una tasa de mortalidad que puede oscilar entre el 40% y el 75%, muy superior a la observada en la COVID‑19. Además, no existe actualmente una vacuna ni un tratamiento antiviral específico aprobado, por lo que la gestión clínica se basa en atención de soporte y medidas de prevención estrictas.

Pese a estos datos, la OMS ha descartado la necesidad de restricciones en viajes o comercio internacional, al considerar que no hay evidencia de un aumento en la transmisión persona a persona ni indicios de que el brote se esté expandiendo fuera de la zona afectada en India.

El caso ha generado respuestas diversas en distintos países, algunos de los cuales han reforzado controles sanitarios en aeropuertos y puntos de entrada como medida de precaución, aunque los expertos insisten en que estos protocolos no sustituyen a las estrategias de vigilancia epidemiológica y respuesta precoz en los lugares donde se detectan los casos.