Gabriel Jiménez, Gonzalo Martín, Jorge Vallejo, Francisco Javier Bellido, Guillermo Fuentes y Alejandro Marcos son seis jóvenes estudiantes del tercer curso de ingeniería informática de la Universidad Pontificia de Salamanca. Dos de ellos son de Salamanca capital, uno más de Lumbrales y el resto de Plasencia, Badajoz y Valladolid.
A principios de curso, en septiembre, desde la Facultad de Informática les propusieron participar en un hackathon, una competición de programadores para diseñar soluciones de software por grupos. No era un concurso al uso para demostrar capacidades. Se trataba del hackathon internacional de la NASA, una competencia que se lleva a cabo en todo el mundo con la participación de más de 18.000 científicos e ingenieros de setenta y cinco países.
Con este programa, denominado NASA Space Apps Challenge, la agencia aeroespacial estadounidense pretende poner a prueba a los jóvenes investigadores para dar solución a distintos retos sobre la tierra y el universo. Quien sabe, quizás una de las ideas que nazcan de esta incubadora se convierta en una herramienta clave para el futuro de la humanidad.
Por eso, porque se trataba de un reto, los seis jóvenes estudiantes quisieron participar para coger experiencia y aprender a coordinarse en equipo, que no siempre es una tarea sencilla. "De entre las seis temáticas que nos proponían para el desarrollo de ideas, elegimos la que tenía que ver con la Tierra y con la detección y prevención de incendios ", cuentan los seis estudiantes al periódico SALAMANCA24HORAS.
Así nació el equipo UPNASA y el proyecto AI and Smartphones to prevent and detect fires, con el que han conseguido seducir a un exigente jurado y llegar a la fase final de este hackathon. Del proyecto, los chicos crearon FireHazard, una aplicación para teléfonos móviles que sirve para prevenir y detectar fuegos en espacios exteriores. "La herramienta permite hacer una fotografía con el móvil al detectar un posible fuego, que se envía automáticamente al servidor de la NASA. La agencia aeroespacial confirma el incendio (gracias a sus satélites) y si es real, la aplicación envía una alerta al servicio de emergencias 112", explican.
Sin embargo, el proyecto va más allá. "Lo que más atrajo al jurado fue el sistema de alertas", dicen. Y es que lo que propone esta app es que no sólo al enviar una fotografía de un incendio se de aviso inmediatamente al 112, también a los vecinos de la zona, para que estén alerta. "Nos hemos documento y hemos podido conocer que gran parte de las víctimas de los incendios forestales se ven cercadas en la zona del fuego sin ningún tipo de información. La idea es que un sms les informe pocos minutos después de que el fuego se haya originado, para que puedan tener tiempo para ponerse a salvo", afirman. La alerta puede aparecer en los móviles incluso si el teléfono se encuentra apagado.
"El servicio de geolocalización de la aplicación, además, permite también saber la ubicación exacta de la persona que ha enviado la foto para proponerle rutas de escape, teniendo en cuenta la meteorología de la zona y el terreno en el que se encuentre, y contando también con un algoritmo de predicción de la NASA sobre cómo han reaccionado los fuegos que se han producido en ese terreno anteriormente. Además, la aplicación propone consejos prácticos para reaccionar ante un incendio forestal y urbano", explican.
"Nuestro objetivo es que la aplicación sea una alternativa más inmediata a la llamada al Servicio de Emergencias para alertar de un incendio". La persona no tendrá que detallar en qué lugar se encuentra, será inmediatamente colocada en un mapa interactivo. El usuario, por tanto, informará del suceso y, además, generará que las personas que se encuentran cerca de ella sean informadas de lo que está pasando y de cómo pueden escapar.
Su idea (y especialmente su presentación) ha gustado. En 2020 se sabrá si la NASA les premia, a cambio de su idea, con un viaje a Cabo Cañaveral para ser testigos en privilegiada posición de un lanzamiento espacial. Quizás, en uno años, los salmantinos puedan utilizar su teléfono móvil para alertar de incendios con sólo una foto gracias a la idea de estos estudiantes de Salamanca. Aunque, para eso, la provincia deberá empezar por mejorar su cobertura de telefonía móvil.
La idea de seis estudiantes de informática de la Pontificia para prevenir y detectar incendios que interesa a la NASA
No hay que retrotraerse mucho en el tiempo para encontrar casos de graves incendios forestales ocurridos en España que hayan puesto en riesgo tanto a la población como a los equipos de emergencias encargados de apagarlos. Basta con echar la vista atrás al pasado verano y revivir lo sucedido en Madrid o Canarias para considerar que la amenaza de las llamas (muchas veces provocadas) es un grave problema al que se enfrenta la población, principalmente en época estival.
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