El origen de la revuelta comunera se sitúa a comienzos del siglo XVI. Tras la muerte de Fernando el Católico en 1516, Carlos I se proclamó rey de los territorios hispánicos rodeado de consejeros flamencos, lo que generó un profundo recelo entre las élites castellanas. El malestar no tardó en extenderse al conjunto de la sociedad, que percibía una pérdida de poder político y económico.
A esta situación se sumó la necesidad del monarca de financiar su elección imperial, lo que derivó en una subida de impuestos sobre unas ciudades ya castigadas. La presión fiscal y la influencia extranjera en la corte actuaron como detonantes del conflicto.
En 1520, aprovechando la ausencia del rey, estallaron las primeras revueltas en Toledo, extendiéndose rápidamente a otras ciudades como Salamanca, Segovia o Valladolid. Los sublevados, conocidos como comuneros, defendían una mayor participación de las ciudades en el gobierno y llegaron a organizarse en torno a una estructura propia. La rebelión había pasado de la protesta al desafío abierto al poder real.
Sin embargo, el movimiento fue perdiendo apoyos entre la nobleza cuando las capas populares se sumaron con fuerza. El conflicto se inclinaba progresivamente hacia el bando realista.
El desenlace llegó el 23 de abril de 1521 en la Batalla de Villalar, donde las tropas comuneras fueron derrotadas. Un día después, sus principales líderes —Juan de Padilla, Juan Bravo y Francisco Maldonado— fueron ejecutados. Con su caída terminó la revuelta, pero comenzó el símbolo que ha llegado hasta nuestros días.
