Las personas mayores de 55 años de Castilla y León que deseen formar parte del Programa Interuniversitario de la Experiencia tienen de plazo desde este 1 de septiembre y hasta el 30 de octubre para presentar su solicitud. Esta iniciativa, que se enmarca en el Programa de Envejecimiento Activo impulsado por la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades, ofrece a las personas mayores la posibilidad de acceder a la cultura y la ciencia como una fórmula de crecimiento personal.
La Universidad Pontificia de Salamanca fue pionera en 1993 en la puesta en marcha de este programa en España, bajo la denominación de Universidad de la Experiencia. Hoy, con la financiación de la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades, participan en él las ocho universidades de la región, tanto públicas como privadas. Desde su creación, el programa ha ido atrayendo a mayor número de personas mayores. Prueba de ello es que en el primer curso, 1993-1994, se matricularon 60 personas, mientras que el número de alumnos alcanzó en el curso pasado prácticamente los 4.300. Las previsiones apuntan a una participación muy similar en este curso.
El programa posibilita que las personas de 55 años o más que en su día no tuvieron la opción de cursar estudios universitarios, puedan acceder a la Universidad para participar en unos estudios de igual calidad que cualquier otro estudiante, con profesores universitarios y el aval de las Universidades de la Comunidad, al mismo tiempo que comparten experiencias y conocimientos con otros alumnos. Su máximo objetivo es facilitar la participación de los mayores en la sociedad actual mediante el acercamiento a la cultura, promover el intercambio de relaciones, haciéndoles partícipes del entorno universitario como marco de interrelación social, y despertar en los participantes actitudes solidarias que puedan manifestarse en conductas de ayuda y voluntariado hacia los propios mayores y otros grupos de población.
La duración del programa es de tres cursos académicos, con un total de 60 horas como mínimo por cada uno de ellos. Cada curso comprende tres materias obligatorias y tres materias optativas, además de cursos monográficos y actividades complementarias, como conferencias, ciclos monográficos, visitas de trabajo, debates, talleres y jornadas. Al finalizar los tres cursos académicos, los alumnos diplomados pueden seguir vinculados al programa, matriculándose en materias optativas no realizadas con anterioridad o en los cursos monográficos que se ofertan en las universidades. Este programa, que forma parte del catálogo de actividades a favor de la promoción de la autonomía personal y la prevención de la Dependencia que se desarrollan en Castilla y León en el marco del Programa de Envejecimiento Activo, tiene como potencialidad su acercamiento al medio rural. Y es que de las 27 sedes existentes, 11 se encuentran en municipios de menos de 20.000 habitantes.
Programa Interuniversitario de la Experiencia
Además de en las nueve capitales de provincia, las personas mayores pueden acceder al Programa Interuniversitario de la Experiencia en Arévalo (Ávila), Aranda de Duero, Miranda de Ebro y Villarcayo, en Burgos; en Astorga y Ponferrada (León), en Guardo (Palencia), en Béjar y Ciudad Rodrigo (Salamanca), en Cuéllar (Segovia), en Almazán (Soria), en Medina del Campo y Medina de Rioseco (Valladolid) o en Benavente y Toro, en Zamora. Actualmente, colaboran en el desarrollo de este programa las ocho universidades públicas y privadas de Castilla y León. La Universidad Católica Santa Teresa de Jesús, de Ávila, gestiona la sede en Arévalo; la Universidad de Burgos gestiona cuatro sedes en Burgos, en Aranda de Duero, en Miranda de Ebro y en Villarcayo. Por su parte, la Universidad de León dispone de tres sedes: León capital, Ponferrada y Astorga. La Universidad de Salamanca, la que más cursos gestiona, cuenta con siete sedes, repartidas entre Ávila, Salamanca, Ciudad Rodrigo, Béjar, Zamora, Benavente y Toro.
