Con apenas 22 años, Juan Javier Sánchez cambió durante unos minutos las aulas de la Universidad de Extremadura por uno de los principales escenarios políticos en Europa. El estudiante de Biotecnología, natural de Badajoz, intervino el pasado 16 de julio ante la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo para defender la reapertura de la Vía de la Plata, una infraestructura que considera "muy necesaria" para frenar la despoblación y revitalizar el oeste peninsular, incluyendo la provincia de Zamora.
"Fue una grata sorpresa", reconoce sobre la invitación que recibió tras presentar una petición ciudadana a través de la plataforma que tiene habilitada para ello el Parlamento Europeo. Aunque la intervención la realizó desde su casa por videoconferencia, el momento no estuvo exento de nervios. "Al principio sentí nervios porque delante tenía a gente con mucho recorrido y a eurodiputados extranjeros que quizá no terminan de entender la importancia de esta propuesta", explicaba Sánchez para este medio.
Sin embargo, esa sensación dio paso al orgullo: "Me sentí orgulloso de poder representar a una tierra tan importante como es el oeste español y, sobre todo, a la gente joven".
Su interés por la Vía de la Plata nació al comprobar cómo muchos de sus amigos abandonaban Extremadura para estudiar o trabajar. Una realidad que, tal y como relataba, también se vive en provincias como Zamora, León o Salamanca. "La gente puede irse a Zamora, a León o a Cáceres y tener oportunidades, pero para ello se necesita invertir en recursos", sostiene.
Bajo su punto de vista, recuperar el corredor ferroviario permitiría conectar entre sí a las provincias del oeste, lo que favorecería la movilidad de pasajeros, el transporte de mercancías y la atracción de actividad económica en toda la zona.
Durante su intervención ante el Parlamento Europeo articuló su defensa en torno a diversos argumentos. Uno de los más sólidos fue el de apelar a los artículos 170 y 174 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que, según expone, promueven la cohesión territorial y el desarrollo de las regiones con mayores dificultades en cuanto a demografía se refiere.
Defendió también el carácter estratégico de la reapertura de la Vía de la Plata, recordando su posible utilidad incluso para el transporte militar que entra dentro de los planes europeos de movilidad.
Juan Javier considera que, para Zamora, la reapertura supondría una oportunidad para romper con el modelo radial en torno a Madrid que, indica, "lo que está haciendo es que nuestras provincias se despueblen". Frente a ello, cree que la recuperación de este eje ferroviario permitiría "mover la economía, mover las mercancías y generar otros polos de atracción de talento" entre los territorios occidentales.
Este extremeño lamenta que buena parte de la sociedad, especialmente los jóvenes, desconozcan la importancia que puede tener esta infraestructura. "Se quejan, pero luego no actúan", resume. Por ello, insiste en la necesidad de divulgar la existencia de este proyecto para trasladar el debate a la opinión pública: "Hace falta mucha pedagogía. Que llegue a los medios y que la gente se dé cuenta de que existe esa oportunidad y de que hay que alzar la voz"
Respecto a las posibilidades reales de reabrir la línea, explica que la Comisión Europea trasladó que se trata de un corredor contemplado, aunque su ejecución depende del Gobierno de España y de la utilización de fondos europeos. El estudiante confía en que los plazos puedan adelantarse respecto al horizonte que se propone a largo plazo para el 2050, si bien admite que el impulso definitivo dependerá de la voluntad política y de la presión ciudadana.
En este sentido, el joven aprovechó su intervención para cuestionar la actuación del Gobierno central respecto a esta infraestructura. El estudiante sostuvo que el Ejecutivo "ha preferido invertir en otras regiones por motivos políticos" y defendió que existe una contradicción entre el discurso contra la despoblación y la falta de avances en la reapertura de la Vía de la Plata.
Juan Javier Sánchez tiene claro que la participación de los jóvenes en la vida social y política no debe esperar. "Siempre nos dicen que somos el futuro, pero yo creo que somos el presente", afirma. Con esa convicción llevó la voz del oeste español hasta el Parlamento Europeo y lanzó un mensaje a toda una generación: "Tenemos que protestar y reivindicar todo lo que necesitan nuestras regiones".
