El Ayuntamiento de la histórica villa de Matilla de Arzón ha decidido que su municipio disponga de escudo propio y para ello se ha puesto manos a la obra encargando al experto en Historia y en Estudios Históricos Comparados, Alejandro Santos Silva, la redacción de la Memoria Histórico Heráldica y el proyecto del emblema municipal.
En una sesión extraordinaria presidida por el alcalde Venancio Martínez y celebrada el pasado 14 de septiembre, se aprobaba el expediente de la Memoria redactada el pasado mes de julio y es ahora cuando se somete a exposición pública. Tras superar este proceso informativo se publicará en el Bocyl, siendo a partir de entonces cuando entre en vigor el escudo del municipio y podrá figurar en todos los escritos oficiales.
El proyecto del escudo municipal de Matilla de Arzón contiene la siguiente descripción heráldica:
Escudo partido y entado en punta: 1º, en campo de azur, un rollo jurisdiccional de oro. 2.º, en campo de gules, una torre desmochada de oro, mazonada y aclarada de sable. Entado de plata, un león rampante de púrpura, linguado y uñado de gules, acompañado de dos gadeiros de púrpura cargados de una cruz mozárabe de plata. Al timbre, corona real cerrada.
En base a la historia de Matilla de Arzón, según la memoria redactada por el experto Alejandro Santos Silva, son cuatro los elementos seleccionados para formar parte del escudo municipal: el rollo jurisdiccional y una torre desmochada –en representación de la Torre Vieja de la Iglesia de San Pedro- como restos materiales del pasado de la localidad; el león rampante en alusión a los inicios documentados de Matilla de Arzón como parte del Reino de León; y una estrella de ocho puntas o gadeiro, cargado de una cruz mozárabe, en recuerdo del origen mozárabe de casi la mitad de la población en el siglo X.
Dado que existen varias versiones de estrellas de ocho puntas y cruces mozárabes es adecuado añadir precisión a este respecto, explica el ponente de la Memoria. La estrella de ocho puntas formada por dos cuadrados superpuestos en ángulo de 45 grados, conocida como gadeiro, surge como símbolo solar en el territorio suroccidental de la Península Ibérica en época prerromana y fue usada profusamente en Al-Ándalus. Los cristianos andalusíes, al igual que más tarde los mudéjares, la utilizaron y la llevaron al norte peninsular cuando emigraron. En cuanto a las cruces mozárabes, es muy conocida la Cruz de Alfonso VI, con tres puntas en cada brazo y muy relacionada históricamente con la ciudad de Toledo. No obstante, en el escudo de Matilla de Arzón se ha preferido una versión más sencilla: una cruz patada con un disco central, siguiendo el modelo de la Cruz de Peñalba, pieza de orfebrería mozárabe elaborada en el reinado de Ramiro II de León –padre de Ordoño III, con el que se mencionaba Matilla de Arzón por vez primera-.
Antecedentes históricos
Matilla de Arzón es un municipio situado en el noreste de la provincia de Zamora, en la comarca de Benavente y Los Valles. Está a unos 75 kilómetros por carretera de la ciudad de Zamora y a una altitud de 738 metros sobre el nivel del mar. El término municipal tiene 30,25 km², lindando con Cimanes de la Vega, San Cristóbal de Entreviñas, La Torre del Valle y San Adrián del Valle.
Según el padrón municipal publicado por el Instituto Nacional de Estadística, en 2021 había 164 habitantes, siendo 98 hombres y 66 mujeres. La evolución demográfica ha sido de una pérdida progresiva de población desde la década de 1960, cuando tenía más de 600 habitantes.
La economía local está basada fundamentalmente en la agricultura y la ganadería. Por superficie cultivada destacan la cebada, el trigo y los cultivos forrajeros, y por número de cabezas las ovejas en primer término y las vacas en segundo lugar.
Los edificios religiosos del municipio son la Iglesia de San Salvador y la ermita de la Vera Cruz, aunque anteriormente existieron la ermita de San Pelayo y la Iglesia de San Pedro. De esta última, probablemente la iglesia más antigua de la localidad, quedan en pie las ruinas de la torre de su campanario, conocida por los vecinos como la Torre Vieja. Por documentos de 1661 se conoce que la Iglesia de San Pedro entonces era poseedora de unas 110 fincas, dos viñas, una era, dos silos de trigo y uno de cebada. La última fecha que consta en los documentos eclesiásticos acerca del uso de la Iglesia de San Pedro es 1839. Cuando se abandonó por su mal estado se trasladaron sus bienes de valor a la Iglesia de San Salvador. El cementerio de la Iglesia de San Pedro admitió enterramientos hasta 1900.
Rollo de Justicia declarado BIC
Además de la llamada Fuente Romana, acerca de la cual no existen investigaciones, hay en la localidad un rollo jurisdiccional en el espacio llano entre las calles Mayor y Regalizar. La escalinata circular tiene cinco peldaños, y sobre ella una base de 50 cm. de altura; un cuerpo cilíndrico central de 2,6 m. de altura y 2,1 m. de perímetro, en cuyo lado sur se aprecian dos resaltes; una cornisa con cuatro elementos zoomorfos bastante dañados; y un remate troncocónico de 1 m. de altura. Durante un tiempo se le superpuso una cruz, actualmente perdida.
No se conoce cuando fue alzado este monumento en Matilla de Arzón que simbolizaba el carácter de villa de la población. Los rollos jurisdiccionales se levantaban para indicar que existía en el lugar una autoridad con jurisdicción para juzgar y condenar. Muchos rollos sirvieron como picotas y fueron el lugar de ejecución de castigos por diversos delitos, sin que se conozca si fue el caso o no de este rollo en particular. En 1963 los rollos fueron declarados construcciones de interés histórico-artístico, siendo el rollo de Matilla de Arzón el único que en la provincia de Zamora forma parte del Catálogo de Bienes de Interés Cultural protegidos por la Junta de Castilla y León, dado que no tienen esta consideración ni el rollo de Granucillo de Vidriales ni el de Peñausende.
Donación de Ordoño III de León, en el año 951, al monasterio de Sahagún
La primera referencia a Matilla de Arzón es la donación de la misma al monasterio de Sahagún por parte de Ordoño III de León el 15 de mayo de 951. En 1016 se cita como parte de la repartición hecha entre los hijos del conde Munio Fernández, miembro de la alta aristocracia leonesa, quien había recibido Matilla de Arzón de manos de Vermudo II de León en una fecha que se desconoce. En 1040 la hija del conde Munio, la condesa Sancha, donó la localidad al monasterio de San Antolín del Esla.
En cuanto a la población en los primeros tiempos documentados de Matilla de Arzón destaca la importancia de los mozárabes. Gracias a la documentación del Monasterio de Ardón y a los estudios a partir de los nombres personales arabizados, se conoce que la población mozárabe era de 42 personas de un total de 90 habitantes, casi la mitad de la vecindad. Estos mozárabes, cristianos de Al-Ándalus, emigraron al reino de León desde finales del siglo IX y durante el siglo X por el endurecimiento de las condiciones de existencia para la minoría cristiana andalusí por las persecuciones que comenzaron a desarrollar en ese periodo las autoridades islámicas. A su llegada al reino leonés mantuvieron como emigrantes, o descendientes de ellos, una identidad propia y siguieron autodesignándose como mozárabes durante un cierto tiempo.
Más tarde, en el siglo XII, en tiempos de Fernando II de León, Matilla de Arzón formaba parte del alfoz y del término de Benavente. En la segunda mitad del siglo XIII, Alfonso X de Castilla dona la localidad al noble Fernando Rodríguez de Villalobos; y luego Fernando IV de Castilla debió entregar Matilla a su mayordomo mayor Pedro Ponce de León –señor de Cangas, Tineo y de la Puebla de Asturias-, dado que en 1301 pertenecía a Isabel Ponce de León –señora de Villanueva de los Infantes, Castrelo y Espinosa-.
Pleito de Matilla con los recaudadores del portazgo de Benavente
Bajo el reinado de Alfonso XI de Castilla, el 16 de septiembre y 10 de octubre de 1335, se celebraron las sesiones del pleito que enfrentó a los vecinos de Matilla con los recaudadores del portazgo de Benavente y San Cristóbal de Entreviñas. Se demostró –tal como alegaban los procuradores de Matilla- que los vecinos acudían desde que se tenía memoria al mercado de Benavente sin pagar el impuesto, dado que habían formado parte del alfoz en el pasado. La sentencia dictada dio por buena la costumbre y reconoció jurídicamente la exención del pago del portazgo a los vecinos de Matilla de Arzón.
En ese mismo siglo, en 1387, la población de Matilla sufrió las incursiones de las tropas de Juan de Gante, duque de Lancaster, quien tenía cercado Benavente dentro de su campaña para deponer a Juan I y hacerse con la corona de Castilla.
En la Edad Moderna, Matilla perteneció al marquesado de Villafranca del Bierzo
En la segunda mitad del siglo XV, el primer conde de Lesmos, Pedro Álvarez Osorio, era quien poseía Matilla y fue uno de los nobles que huyeron de Galicia ante la revuelta popular irmandiña resguardándose en su castillo de Ponferrada. Al matrimonio de su hija Juana Osorio Bazán y Luis Pimentel Pacheco, les fue concedido en 1486 por los Reyes Católicos el título de marqueses de Villafranca del Bierzo, meses después de que los monarcas ordenasen que fuera entregada Matilla a Juana Osorio en función del acuerdo familiar que se había alcanzado. Desde entonces Matilla de Arzón perteneció al Marquesado del Villafranca del Bierzo durante todo el periodo de la Edad Moderna. De hecho, el funeral de Fadrique Vicente de Toledo Osorio, noveno titular del marquesado y mayordomo mayor con Fernando VI, tuvo lugar en Matilla de Arzón en 1753.
Entre mediados del siglo XVIII y mediados del siglo XIX se experimentó una pérdida moderada de población, pasando de los 90 cabezas de familia que señala el Catastro de Ensenada –que podrían ser en torno a 353 habitantes aplicando estimaciones-, hasta los 76 cabezas de familia y 306 habitantes según el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, de Pascual Madoz.
Matilla de Arzón formaba parte de la provincia de León hasta 1883
Hasta bien entrado el siglo XIX Matilla de Arzón formaba parte de la provincia de León, como aparece en el Mapa geográfico de una parte de la Provincia de León, elaborado por el geógrafo Tomás López en 1786. Solo pasó a integrarse en la provincia de Zamora con la división administrativa efectuada por Javier de Burgos con el Real Decreto de 30 de noviembre de 1833.
Dentro del sistema político de la Restauración borbónica de finales del siglo XIX y comienzos del XX, Matilla de Arzón era uno de los municipios bajo el control caciquil de la familia Rodríguez, perteneciente al Partido Liberal.
Acerca de las menciones sobre Matilla en la prensa hasta la mitad del siglo XX destacan los cuantiosos daños sobre las cosechas producidos por tormentas que tuvieron lugar el 22 de junio de 1904 y el 9 de septiembre de 1906.
