Más de 16.000 ciudadanos de Castilla y León tienen diagnosticado glaucoma, aunque se estima que puede afectar a más de 30.000 personas porque la mitad de quienes lo padecen lo desconoce. Por este motivo, el Colegio de Ópticos y Optometristas de Castilla y León advierte de la importancia vital de trabajar en la detección precoz, porque si el glaucoma no se detecta y se trata a tiempo, puede llegar a producir baja visión e, incluso, ceguera en el 5% de los casos. Con un diagnóstico temprano esos casos de ceguera se podrían evitar en un 95%.
El glaucoma, que constituye la segunda causa de ceguera en el mundo, solo superada por las cataratas, según datos de la Organización Mundial de la Salud, es una enfermedad del nervio óptico irreversible que no da síntomas, cuyo factor de riesgo más importante es la presión intraocular elevada (PIO).
La mayor parte de las veces el diagnóstico y la evolución de la enfermedad pasan inadvertidos para el paciente. Por eso, la única manera de prevenirlo es detectarlo a tiempo con visitas de control y revisión.
En este sentido, la secretaria general de COOCYL, Ana Cisneros, asegura que "los ópticos optometristas podemos hacer una labor de detección temprana de esta enfermedad aprovechando las revisiones de salud visual que hacemos a nuestros pacientes en los establecimientos sanitarios de óptica".
La enfermedad, que en el conjunto del país afecta a un millón de personas, se incrementa con la edad. Así, en el grupo de más de 40 años la incidencia se sitúa en torno al 2% y, una vez pasados los 70, alcanza el 3,5%.Por eso es fundamental, "recomendar a la población de más de 40 años una revisión anual, con mayor motivo si tiene antecedentes familiares de glaucoma, hipertensión arterial o enfermedades cardiovasculares", explica Ana Cisneros.
Aunque el glaucoma puede aparecer a cualquier edad, algunos grupos de pacientes son más proclives a desarrollar la enfermedad en uno o ambos ojos y, por lo tanto, deben acudir a las revisiones al menos una vez año. Entre ellos, los mayores de 40 años que no se hayan sometido a un examen ocular en el último año, quienes tengan antecedentes familiares de glaucoma, pacientes con una presión intraocular alta, personas con miopía o personas con diabetes, ya que el aumento de los niveles de glucosa en sangre puede provocar graves daños en la retina (retinopatía diabética).
Como señalan desde la delegación en Zamora del Colegio de Ópticos-Optometristas de Castilla y León, "como profesionales sanitarios de atención primaria, es importante realizar los exámenes pertinentes e informar al paciente sobre la enfermedad, sus riesgos, y la importancia de efectuar revisiones periódicas, especialmente si tiene antecedentes familiares de glaucoma".
En este sentido, explican que "la tonometría es una sencilla prueba que desempeña un papel fundamental en la prevención y detección del glaucoma. Cualquier establecimiento de óptica está dotado de tonómetro de no-contacto y aunque una presión intraocular elevada no es necesariamente indicativa de glaucoma, valores por encima de los 20 mmHg pueden hacer considerar al paciente como sospechoso de poder desarrollar esta enfermedad".
Además, añaden que "el glaucoma, en la mayoría de casos, cursa sin signos claros de aviso, y puede aparecer incluso en personas que lleven hábitos de vida muy saludables. Es por ello que es importante que el paciente acuda a revisiones oculares con frecuencia, realizándose tonometría. Sólo en casos de glaucoma agudo, sí puede presentarse un dolor ocular intenso, así como náuseas, pérdida de visión y enrojecimiento ocular".
