La Universidad de Salamanca en colaboración con la multinacional MED-EL han presentado durante la mañana de este miércoles una innovadora patente internacional que mejora significativamente el rendimiento de los implantes cocleares. Ambas instituciones han firmado un nuevo convenio para la explotación de la patente de los nuevos implantes cocleares binaurales durante los próximos años.
Según ha anunciado el director del equipo de investigadores de la USAL, Enrique López Poveda, unas 350.000 personas utilizan implantes cocleares en el mundo, aunque podrían utilizarlos 25 millones de personas. El beneficio podría ampliarse a los 300 millones de personas que mejorarían su calidad auditiva si consiguen aplicar la nueva tecnología también a los usuarios de audífonos.
El profesor López Poveda ha descrito el modo de actuación de los nuevos implantes. “El procesador de sonido capta las ondas, que generan un patrón de pulsos eléctricos y a través del implante se transmiten a las fibras del miembro auditivo”. De esta manera, según ha explicado, se consigue una audición de mayor calidad en entornos ruidosos. “Las personas se pueden beneficiar de dos o tres decibelios de media, que marcan la diferencia en ambientes de ruido”.
Durante la comparecencia, el profesor López Poveda procedió a efectuar una demostración en la que a través de diferentes audios, estimó la audición que podrían llevar a cabo las personas con dificultades auditivas con los nuevos implantes cocleares en ambientes de ruido, mostrando la diferencia de inteligibilidad de las palabras, con y sin ellos incorporados. Tras la demostración Poveda solicitó apoyo y confianza a otras empresas para continuar con su labor investigadora, así como a la sociedad en la búsqueda de voluntarios que presten su tiempo para testar los avances.
El vicerrector de Investigación y Transferencia, Juan Manuel Corchado, celebró que la patente sea una realidad y anunció la ampliación de la colaboración con la empresa MED-EL a través de un nuevo convenio para llevar a cabo su explotación en el mercado. “Se amplía por tres años más la financiación para que la patente llegue en la mejores condiciones posibles al mercado y de siga desarrollando la investigación. MED-EL adquiere el derecho de explotación en la patente para Europa, Estados Unidos, China y Australia”, confirmó.
Juan Manuel Corchado recordó que la Universidad de Salamanca tiene en la actualidad 115 familias de patentes que en 2014 le reportaron unos ingresos de 110.000 euros, en 2105 los ingresos se ampliaron a 128.000 euros y aseguró que esperan que en 2016 esta patente haga que aumenten significativamente aún más. “La Universidad seguirá explotando su línea de investigación gracias a las multinacionales que apoyen la búsqueda de patentes”, valoró.
MED-EL es una empresa con larga tradición investigadora desde la puesta en marcha de su primera patente en Austria en el año 1975, según ha recordado su director general en España y Portugal, Julio Rodrigo Dacosta, que ha mostrado su satisfacción por colaborar con la USAL. “No solo nos ofrecen su sello, sino el equipo de personas que constituyen su marca. Esperamos que nos ayuden en nuestra misión que es acabar con la sordera como barrera comunicativa”, aseguró. Julio Rodrigo Dacosta no especificó un plazo para que la nueva tecnología salga al mercado, aunque anunció que podría tardar varios años debido a la compleja normativa que envuelve el proceso´.
Finalmente, el subdirector del Instituto de Neurociencias de Castila y León expresó su satisfacción por haber obtenido resultados tangibles extraídos de una actividad investigadora de tantos años. “Quiero transmitir la ilusión del equipo de investigadores, tanto del campo auditivo como visual u otros, del Instituto de Neurociencias, por comprobar que el resultado final es posible, y un resultado tan espectacular como el que ha conseguido el profesor Poveda”, ha celebrado.
