Este 15 de febrero, Día Internacional del Niño con Cáncer, se vuelve a situar el foco en una enfermedad poco frecuente pero de enorme impacto sanitario y social. En España se diagnostican en torno a 160 casos nuevos por millón de menores de 15 años y, aunque la incidencia es baja, el cáncer continúa siendo la primera causa de mortalidad por enfermedad en la infancia.
En Castilla y León se notificaron 580 tumores infantiles entre 2010 y 2020, lo que supone una media cercana a 53 nuevos diagnósticos al año. Las cifras proceden del Registro Poblacional de Tumores Infantiles de Castilla y León, creado en 2010 por la Consejería de Sanidad para analizar la incidencia, evolución y supervivencia de los casos diagnosticados en menores de 15 años.
Dentro de ese conjunto, Zamora contabiliza 19 casos, lo que representa el 3,3 % del total autonómico. Se trata de una de las provincias con menor número absoluto de diagnósticos, en línea con su menor peso poblacional.
En comparación, las cifras son más elevadas en Salamanca (107 casos, 18,4 %), Valladolid (88 casos, 15,2 %), Burgos (78 casos, 13,4 %) y León (71 casos, 12,2 %). Palencia registró 37 casos (6,4 %), Segovia 25 (4,3 %), Ávila 21 (3,6 %) y Soria 10 (1,7 %).
Los datos muestran que los tumores infantiles afectan ligeramente más a los niños que a las niñas y que el grupo de edad más vulnerable es el de 0 a 4 años, seguido de los tramos de 10 a 14 y de 5 a 9 años.
En cuanto a los tipos de cáncer más frecuentes, destacan los tumores hematológicos (leucemias y linfomas), seguidos de las neoplasias del sistema nervioso central y médula espinal, que figuran entre los tumores sólidos con mayor peso. Este patrón es similar al observado en el conjunto del país.
En Zamora, los 19 casos registrados desde 2010 no son solo una cifra estadística. Detrás de cada número hay un niño, una familia y un proceso largo de tratamiento y seguimiento médico. El Día Internacional del Niño con Cáncer sirve para recordar esa realidad y para subrayar la importancia de la detección precoz, la coordinación sanitaria y el apoyo social a quienes afrontan la enfermedad.
La evolución de los tratamientos en la última década también se refleja en los datos de supervivencia. El análisis a cinco años del diagnóstico muestra una mejora progresiva en los primeros años del registro, con tasas que superan el 70 % en las cohortes iniciales estudiadas. La supervivencia varía según el tipo de tumor —más favorable en determinados tumores hematológicos y más compleja en algunos del sistema nervioso central—, pero el avance terapéutico y la especialización de las unidades pediátricas han permitido aumentar las expectativas de vida de los menores diagnosticados en Castilla y León.
