La desaparición de una persona no entiende de fronteras, pero su búsqueda todavía tropieza con ellas. Las familias de desaparecidos han reclamado una mayor coordinación entre los países europeos, mejores canales de comunicación y un intercambio ágil de información entre las autoridades para evitar que las diferencias entre sistemas policiales y judiciales dificulten la localización de sus seres queridos.
Esta ha sido una de las principales reivindicaciones de la primera jornada de la II Conferencia Internacional sobre Personas Desaparecidas, un encuentro en el que familiares, asociaciones, profesionales de la investigación y representantes de distintos cuerpos policiales han compartido experiencias y señalado las carencias que siguen marcando la respuesta ante las desapariciones en Europa.
Uno de los problemas puestos sobre la mesa es la ausencia de datos verificables y comparables sobre personas desaparecidas en los distintos países europeos. Una carencia que, según explicó Paco Lobatón, vicepresidente de la Fundación QSDglobal, dificulta conocer la verdadera dimensión del fenómeno y establecer respuestas comunes.
Lobatón defendió la necesidad de actualizar la definición de persona desaparecida tomando como referencia la establecida por el Consejo de Europa en 2009 y anunció que se planteará al Parlamento Europeo que atienda esta demanda con urgencia.
Pero detrás de las cifras y los procedimientos hay familias que llevan años esperando respuestas. La mesa dedicada a sus testimonios permitió conocer historias que reflejan las dificultades de unas búsquedas que, en ocasiones, se prolongan durante décadas y atraviesan distintos países.
Éric Mouzin, padre de Estelle Mouzin, desaparecida en 2003, relató una lucha de 23 años entre procesos judiciales e instituciones. Su hija no pudo ser encontrada y el hombre condenado por su asesinato murió en 2021, antes de que pudiera celebrarse el juicio. La asociación que lleva el nombre de la pequeña trabaja ahora para mejorar los procedimientos judiciales en los casos de desaparición infantil.
También participaron Anthea Langelaan, cuyo hijo Cian desapareció en Irlanda en 2020 cuando ella residía en Inglaterra; Alberto Encinas, cuya hija Olivia fue retenida durante años por su madre en Polonia, y Kirsten O'Shaugnessy, madre de Thomas, desaparecido en 2024. Sus experiencias pusieron de manifiesto la importancia de que la información circule sin demoras entre agencias, autoridades y familias, especialmente cuando una desaparición afecta a varios países.
La necesidad de contar con una legislación que proteja a las víctimas y a sus allegados fue otra de las cuestiones centrales. Rosa Arcos, hermana de María José, desaparecida en 1996, reclamó normas, protocolos y procedimientos homogéneos de investigación, además de una mayor especialización de los cuerpos y fuerzas de seguridad. Su petición fue clara: que las fronteras no se conviertan en un obstáculo para encontrar a las personas desaparecidas.
En la misma línea, Caterina Migliazza, madre de Fabrizio, desaparecido en 2005 y presidenta de la asociación Cercando Fabrizio, destacó el valor de compartir experiencias con otras familias que atraviesan situaciones similares. Encontrar a personas que conocen los mismos miedos, dificultades y silencios ayuda a combatir la soledad y a mantener la esperanza. La conferencia, señaló, supone una oportunidad para transformar el dolor individual en un compromiso colectivo.
El papel de la Policía y las asociaciones
La primera jornada también reservó un espacio para quienes participan directamente en las investigaciones. Representantes de la Ertzaintza, los Mossos d'Esquadra, la Policía Nacional y la Guardia Civil analizaron la atención que reciben las familias desde el momento en que presentan una denuncia y durante todo el proceso de búsqueda.
Hugo Prieto, Marta Ventas, Irene Pérez González y Francisco Manuel Queija compartieron sus experiencias junto a Marta Fresnillo, de la Fundación ANAR. Los participantes incidieron en la importancia del acompañamiento policial, la coordinación con otras instituciones y la atención especializada a los familiares, además de abordar las buenas prácticas y los retos que todavía existen en este ámbito.
El trabajo de las organizaciones de apoyo también ocupó parte del debate. Representantes de entidades de Francia, Austria, Italia e Irlanda explicaron cómo sus asociaciones, muchas de ellas sostenidas por voluntarios, colaboran en la difusión de alertas, el acompañamiento a las familias y las investigaciones sobre el terreno y a través de las redes sociales.
Los medios de comunicación, aliados en la búsqueda
La responsabilidad de los medios de comunicación fue otro de los asuntos abordados durante la conferencia. Rosa Arcos había reclamado que los medios sean aliados de las familias y contribuyan a las búsquedas desde el respeto y la profesionalidad, evitando el sensacionalismo y la revictimización.
Patricia Fagué, Chiara Cazzaniga, Paco Lobatón y Ndella Senghore participaron en una mesa dedicada a esta cuestión. Senghore defendió que las personas desaparecidas y sus familias deben permanecer en el centro de las políticas y las prácticas informativas, escuchando sus experiencias y evitando que las desigualdades condicionen el tratamiento de los casos.
También se puso el foco en Kosovo, donde Vjosa Cerkini recordó que, más de dos décadas después de la guerra, alrededor de 1.600 personas continúan desaparecidas y sus familias siguen esperando respuestas. En este contexto, reivindicó el papel del periodismo de investigación para mantener vivas las historias de quienes todavía no han regresado.
La II Conferencia Internacional sobre Personas Desaparecidas celebrará este viernes, 13 de noviembre, su segunda jornada, que concluirá con la lectura de un manifiesto. El encuentro puede seguirse por internet y cuenta con un servicio de traducción al castellano.
